Fostul președinte al Kosovo, Hashim Thaçi, dar și alți trei foști lideri ai gherilei albaneze care au luptat pentru eliberarea fostei provincii sârbe, au primit pedepse îndelungate cu închisoarea pentru crime de război, inclusiv detenție arbitrară, tortură și omor, comise în timpul conflictului din 1998-1999.
Fostul șef al statului Kosovo, Hashim Thaçi, a fost condamnat pe 16 septembrie de Camerele Specializate pentru Kosovo de la Haga la 25 de ani de închisoare pentru crimele de război de detenție arbitrară, tratament crud, tortură și omor, comise între aprilie 1998 și iunie 1999, în timpul războiului din Kosovo, relatează Balkan Insight.
„În numele poporului din Kosovo, completul vă găsește, Hashim Thaçi, vinovat de arestare și detenție arbitrară, ca infracțiune de război, în cazul a cel puțin 385 de persoane; de tratament crud în cazul a cel puțin 49 de persoane; de tortură, ca infracțiune de război, în cazul a cel puțin 303 persoane; și de omor, ca infracțiune de război, în cazul a 96 de persoane”, a anunțat judecătorul care a prezidat completul, Charles Smith III.
Cei trei co-inculpați alături de Thaçi, Jakup Krasniqi, Kadri Veseli și Rexhep Selimi, au fost condamnați la 25, 18, respectiv 13 ani de închisoare. Toți cei patru au fost găsiți responsabili pentru crimele comise în perioada în care ocupau funcții de conducere în Armata de Eliberare a Kosovo (UCK / KLA), în timpul războiului cu forțele sârbe.
Cei patru au fost găsiți nevinovați de crime împotriva umanității, respectiv de persecuție, închisoare, alte acte inumane, tortură, omor și dispariții forțate, întrucât aceste crime au fost comise după încheierea războiului din Kosovo.
Thaçi, alături de foștii președinți ai parlamentului Veseli și Krasniqi și de fostul deputat Selimi, pledaseră cu toții nevinovați în fața acestor acuzații.
Mii de susținători ai inculpaților, care au mers la Haga pentru a afla verdictul și au urmărit transmisia în direct într-un parc public, au reacționat cu furie atunci când au fost anunțate condamnările. A avut loc o scurtă confruntare cu poliția olandeză, care i-a împiedicat să pornească în marș spre sediul instanței.
Camerele Specializate au stabilit că Thaçi, Veseli, Krasniqi și Selimi au făcut parte dintr-o acțiune criminală comună care urmărea să își exercite controlul prin anihilarea persoanelor considerate adversare ale KLA.
Printre acești adversari se numărau persoane asociate altor grupări politice sau militare care nu își declaraseră loialitatea față de KLA – în special membri ai Ligii Democratice din Kosovo (LDK) – precum și persoane despre care se presupunea că aveau legături cu autoritățile sârbe sau membri ai unor grupuri etnice non-albaneze, precum romii și sârbii.
Sute de persoane au fost închise, iar unele au fost ucise, potrivit verdictului. „Unii dintre deținuți au murit din cauza bătăilor severe aplicate de cei care îi capturaseră, din cadrul KLA”, a declarat judecătorul Smith.
În timpul procesului, apărarea a susținut că KLA nu avea o structură de comandă militară propriu-zisă și, prin urmare, inculpații nu exercitau un control real asupra luptătorilor de rang inferior. Judecătorul Smith a declarat însă că instanța a constatat că direcția politică a KLA, condusă de Thaçi, avea o autoritate considerabilă asupra forței de gherilă.
Judecătorul care a prezidat completul a declarat că inculpații au colaborat cu alte persoane pentru a înființa centre de detenție și pentru a crea o poliție militară, un serviciu de informații și unități speciale, cărora le-au încredințat punerea în aplicare a „planului lor criminal” de instaurare a autorității în Kosovo. De asemenea, aceștia „au asigurat impunitatea celor care au comis aceste crime”, a adăugat judecătorul.
Perioada petrecută de inculpați în detenție începând din noiembrie 2020 va fi scăzută din pedepsele pronunțate. Aceștia au dreptul să facă apel.
Acesta este cazul de la cel mai înalt nivel judecat de așa-numita Curte Specială pentru Kosovo și a fost marcat de întârzieri și controverse, precum și de o serie de proteste organizate de susținătorii inculpaților la Priștina, Tirana, Skopje, Strasbourg și Haga.
Mulți etnici albanezi consideră instanța părtinitoare față de KLA și războiul acesteia împotriva represiunii exercitate de autoritățile sârbe.
La pronunțarea verdictului, judecătorul Smith a insistat că procesul „nu privește legitimitatea Armatei de Eliberare a Kosovo”.
„Acest caz nu vizează crimele comise de armata și forțele paramilitare sârbe, care, fără îndoială, au comis crime împotriva albanezilor din Kosovo. Acest caz nu vizează nicio afirmație privind legitima apărare. În schimb, acest caz se referă exclusiv la stabilirea faptului dacă au fost comise crimele menționate în rechizitoriu”, a spus el.
Procesul a fost marcat de acuzații privind intimidarea și influențarea martorilor. Ca urmare, Thaçi urmează să fie judecat într-un alt dosar pentru obstrucționarea justiției. Judecătorul Smith a deplâns faptul că procesul s-a desfășurat într-un „climat de intimidare a martorilor”, afirmând că unii martori au mințit sau și-au schimbat în instanță declarațiile anterioare, iar unii ar fi putut fi speriați din cauza unor temeri legate de siguranța lor sau din loialitate.
Camerele Specializate pentru Kosovo au fost create special pentru judecarea foștilor membri ai KLA, în urma presiunilor exercitate de aliații occidentali ai Kosovo. Instanța face parte din sistemul judiciar al Kosovo, dar își are sediul la Haga și este formată din judecători și procurori internaționali, pe fondul îndoielilor privind capacitatea sistemului judiciar din Kosovo de a-i judeca pe foștii luptători ai KLA, considerați de mulți oameni din țară drept eroi eliberatori de sub opresiunea sârbă.
