Totul începe în zone aproape sălbatice din Paraguay, unde se cultivă plantele de coca. Apoi, din frunzele acesteia se prelucrează și se rafinează cocaina, care ajunge în porturile din Europa occidentală. De transportul și comercializarea cocainei se ocupă preponderent traficanți albanezi, al căror traseu este refăcut într-un articol publicat de Balkan Insight.
În după-amiaza zilei de 5 noiembrie 2020, doi bărbați albanezi care trăiau în Belgia au schimbat o serie de mesaje pe Sky ECC, o aplicație de mesagerie criptată. „Am găsit marfa”, a scris unul dintre ei. Celălalt a răspuns: „Da… Ți-am spus că e acolo. Cea mai mare cantitate din istorie care a intrat dintr-odată în Europa, 12 tone… 8,7 era recordul”. Se presupune că, prin „marfă”, bărbații se refereau la cocaină adusă din America Latină, iar mesajele de pe Sky ECC – obținute după ce aplicația a fost spartă de agențiile europene de investigații – sunt folosite acum ca probe într-un dosar instrumentat de Structura Specială împotriva Crimei Organizate și Corupției din Albania, SPAK.
Cocaina este considerat cel mai profitabil drog ilicit din Europa, dar aducerea sa pe continent și distribuirea pe străzi este un proces lung și complex. Această complexitate face ca infracțiunea să fie percepută mai degrabă ca un serviciu oferit de mai mulți ”operatori” diferiți, decât ca o activitate a unei singure organizații. Astăzi, albanezii se numără printre principalii „furnizori de servicii” și și-au extins influența pe întreg lanțul de aprovizionare cu cocaină, rezultă din documente judiciare din nouă dosare SPAK și din interviuri cu experți albanezi și internaționali în criminalitate organizată.
Numai între decembrie 2019 și martie 2021, grupurile infracționale albaneze sunt suspectate că au traficat zeci de tone de cocaină din America Latină în Europa, cu o valoare de piață de miliarde de euro. „Albanezii sunt unul dintre grupurile dominante în afacerea cu cocaină, dacă nu chiar grupul dominant”, crede Daniel Brombacher, directorul Observatorului European al Inițiativei Globale împotriva Crimei Organizate Transnaționale (GI-TOC).
‘Rosetta Stone’
Până când a fost spartă de agențiile europene de aplicare a legii, Sky ECC a fost aplicația de mesagerie preferată a bandelor de criminalitate organizată din întreaga Europă. Accesarea conținutului ei a oferit anchetatorilor numeroase probe și indicii.
„Este ceva similar cu descoperirea ‘Pietrei de la Rosetta’ pentru agențiile de aplicare a legii din Europa”, a declarat Brombacher pentru BIRN, referindu-se la inscripțiile descoperite în Egipt în 1799, care au făcut posibilă descifrarea hieroglifelor egiptene.
Potrivit autorităților belgiene, albaneza a fost a doua limbă cel mai des folosită în aplicație, după engleză. Probele colectate de autoritățile franceze au fost oferite agențiilor de aplicare a legii și instanțelor judiciare din mai multe țări europene, inclusiv SPAK din Albania.
Imagine generată cu ajutorul IA
„Utilizarea datelor de pe Sky ECC de către SPAK a contribuit la dezvoltarea unui nou model proactiv de investigație, bazat pe analiza avansată a datelor”, a declarat SPAK într-un răspuns scris. „Pe baza datelor de pe Sky ECC, au fost înregistrate aproximativ 60 de dosare penale la Parchetul Special”. Măsuri de securitate, inclusiv arest preventiv, au fost aplicate împotriva a 340 de persoane considerate a face parte din rețele criminale cu risc înalt.
Aceste investigații se concentrează asupra a nouă grupări criminale implicate în principal în traficul de cocaină din America Latină către Europa.
Fabian Zhilla, șeful de cabinet al directorului SPAK, Altin Dumani, a declarat că comunicațiile descifrate de pe Sky ECC și de pe o altă aplicație, EncroChat, „arată că grupările criminale albaneze au atins un nivel considerabil de sofisticare”. „Aceste comunicații dezvăluie structuri semi-ierarhice, cu o împărțire clară a rolurilor, planificare pe termen mediu și lung a activităților criminale, precum și utilizarea sistematică a tehnologiei pentru a evita urmărirea penală.”
De la sursă până la destinație
Traficul de cocaină nu necesită neapărat o prezență fizică în principalele centre de trafic. Interceptările de pe Sky ECC arată că mulți infractori albanezi au operat și au coordonat activități criminale de la distanță, atât la sursă, cât și la destinație.
Majoritatea figurilor cheie au trăit și au operat în străinătate, adesea în centre precum Dubai, și funcționează împreună ca o rețea transnațională, asemănătoare unei companii multinaționale care angajează profesioniști specializați.
Datele arată că traficanții albanezi nu colaborează doar cu un singur partener, ci fac parte din multiple rețele de cooperare. Cunoașterea limbilor străine reprezintă un avantaj major. „Traficantul albanez mediu vorbește patru-cinci limbi, un avantaj semnificativ într-un lanț de aprovizionare global”, a declarat Ruggero Scaturro, expert în criminalitatea organizată albaneză la GI-TOC. „Deși cooperarea între albanezi rămâne importantă, ei se conectează din ce în ce mai mult și cu alți actori internaționali.”
Potrivit lui Scaturro, mesajele de pe Sky ECC „arată că grupurile albaneze controlează segmente specifice ale lanțului de aprovizionare, dețin puterea financiară de a corupe și de a pătrunde în lanțurile comerciale legitime și au capacitatea de a se poziționa la sursă, acționând ca intermediari profesioniști.” „Acestea arată și capacitatea lor de a comunica și de a opera independent, chiar dacă nu la fiecare nivel al pieței.”
În prezent, clanul Cela-Copja este cel mai activ în ceea ce privește cantitățile de droguri traficate. Conform unui act de acuzare, Ervis Cela, în vârstă de 41 de ani, originar din Peqin, Albania centrală, servește drept principal broker de cocaină al grupului în America Latină, în timp ce Franc Copja, în vârstă de 36 de ani, din Elbasan, tot în Albania centrală, se ocupă de finanțe și logistică în Europa.
Clanul lor operează pe întreg lanțul de aprovizionare, de la cumpărarea cocainei în zone izolate din Paraguay până la transportul ei în porturi europene precum Antwerp în Belgia sau Hamburg în Germania.
În februarie 2021, autoritățile germane au confiscat 16 tone de cocaină care ar fi aparținut clanului Cela-Copja, însă interceptările Sky ECC sugerează că grupul a reușit să traficheze încă 36,4 tone în Europa în doar șase luni, între 2020 și 2021; alte 22 de tone așteptau să fie transportate din Paraguay.
Zhilla atribuie succesul traficanților albanezi de droguri mai multor factori, printre care prezența lor în America Latină, parteneriatele cu cartelurile locale de droguri și controlul asupra segmentelor cheie de import și distribuție a cocainei în interiorul Uniunii Europene.
Imagine din Tirana / Foto: Sinopsis
Un alt factor important este capacitatea lor de a mitui personalul din porturile de intrare în Europa și de a corupe organele de aplicare a legii din America Latină, UE și Albania. Ei operează pe întreg continentul, din Olanda până în Spania, de la Marea Britanie până în Muntenegru.
„Acest acces și cantitățile semnificative de cocaină le-au permis să influențeze stabilitatea aprovizionării, calitatea produsului de pe piață și, în consecință, prețul final în piețele locale sau regionale din țările unde sunt cei mai activi”, a declarat Zhilla pentru BIRN. (…)
Avantaj geografic
Grupările infracționale albaneze nu controlează neapărat întreaga rețea de trafic de cocaină, ci oferă servicii specializate și joacă roluri diferite de-a lungul lanțului de aprovizionare. „Majoritatea grupărilor infracționale europene operează doar în segmente specifice ale lanțului – fie transport, distribuție sau spălare de bani”, a declarat Zhilla. „În cazul grupărilor albaneze, observăm o integrare verticală, care include asigurarea substanței stupefiante din America Latină, transportul intercontinental, amestecarea și distribuția în Europa, precum și spălarea profiturilor în Albania sau în alte țări.”
Brombacher a precizat: „Astfel, veți găsi albanezi în noduri cheie de-a lungul acestui lanț de aprovizionare.”
Dr. Anna Sergi, profesor de sociologie la Universitatea din Bologna, spune că albanezii sunt implicați în principal în logistica transcontinentală și în operațiunile portuare, în timp ce sindicatele italiene gestionează finanțarea în Europa, distribuția și o parte din rețelele de vânzare cu amănuntul. Expansiunea ofertei din ultimul deceniu a depășit capacitățile tradiționale de distribuție ale sindicatelor criminale italiene, creând spațiu pentru alte grupuri, inclusiv pentru cele albaneze.
„Grupările albaneze au posedat avantaje geografice – acces la porturile din Balcani, rețelele diasporei – o vizibilitate mai redusă în fața forțelor de ordine și agilitate organizațională”, a declarat Sergi. „În loc să înlocuiască sindicatele italiene, albanezii au ocupat nișe operaționale specifice, creând mai degrabă un parteneriat durabil decât o competiție.”
O trăsătură distinctivă a grupărilor albaneze este dificultatea de infiltrare de către organele de justiție, având în vedere că acestea operează în clanuri mici de 10-20 de membri, bazate adesea pe legături de familie.
Care este rolul Albaniei în acest context? Experții afirmă că țara servește în principal ca un canal pentru ”spălarea” banilor murdari, având astfel implicații asupra economiei locale și a bunei guvernări.
„Una dintre principalele consecințe este capturarea instituțiilor statului prin corupție sistemică, ceea ce slăbește funcționarea normală a guvernanței și a organelor de justiție”, spune Zhilla. „Mai mult, capitalul generat de activitatea infracțională, atunci când este acumulat și integrat în economia formală, distorsionează piața și economia țării, creând avantaje pentru grupările criminale și subminând competiția legitimă.”
O altă consecință este normalizarea criminalității, în special în comunitățile mici unde structurile infracționale au o prezență puternică. „Imaginea statului de drept în ochii publicului este afectată, suferind o erodare a legitimității sale morale”, a mai spus Zhilla.
Scaturro a precizat că impactul operațiunii Sky ECC, deși semnificativ, nu va dura la nesfârșit. „Forța de muncă este o problemă pentru grupările infracționale albaneze”, a declarat acesta. „După 25 de ani de prezență albaneză în lanțul de aprovizionare cu cocaină, cred că pentru ei nu există motive de îngrijorare că cineva îi va înlocui. Nivelul de sofisticare la care au ajuns anumiți albanezi este de neegalat.”
„Atât timp cât va exista nevoia de a satisface o cerere tot mai mare de cocaină, vor exista întotdeauna oameni activi în rețelele de aprovizionare”.
