Ali Akbar, care are 72 de ani, este ultimul vînzător din ziare din capitala Franței și unul dintre puținii care mai există în Europa. Meseria aceasta l-a făcut să se simtă un om liber. Pentru merite deosebite în promovarea culturii franceze, urmează să fie decorat de către președintele Macron.
Luna viitoare, Akbar, care face această meserie de mai bine de cinci decenii, va primi Ordinul de Merit de la șeful statului, el însuși un fost client al acestuia în perioada studenției, relatează BBC.
Ordinul de Merit este una dintre cele mai înalte distincții din Franța, iar Akbar o va primi pentru contribuțiile sale la promovarea culturii franceze.
Nu este o coincidență faptul că Akbar este ultimul vînzător de ziare din Paris și, probabil, din toată Europa. Odată cu digitalizarea și apariția ziarelor electronice, spune el, nu mai este nevoie de oameni pe stradă care să te îndemne să cumperi ziare. „Cînd am început eu în 1973, eram cam 35-40 de vînzători numai aici, la Paris”, spune bărbatul. „Acum sînt doar eu.”
Înainte de era internetului putea vinde și optzeci de ziare în prima oră, astăzi cu greu mai ajunge la treizeci de exemplare pe zi. „Oamenii se adunau în jurul meu în grupuri ca să cumpere ziarul. Acum trebuie să alerg după clienți ca să vînd măcar un exemplar”. Nu cîștigă nici grozav, doar jumătate din prețul afișat pe manșeta ziarului.
Akbar, însă, nu este deranjat de acest lucru, chiar dacă meseria lui este pe cale de dispariție. După cum recunoaște el însuși, încă o face pentru că îi place munca și, mai ales, iubește libertatea care vine odată cu aceasta: ”Sînt o natură fericită. Și mă simt liber atunci cînd vînd ziare. Mă simt complet independent cînd fac asta, nu există nimeni care să îmi dea ordine”.
Bărbatul s-a născut în orașul Rawalpindi, Pakistan, și a venit în Europa la sfîrșitul anilor 1960, la Amsterdam, unde a lucrat mai întîi pe un transatlantic. În 1972, vasul a ajuns la Rouen (Franța), de unde un an mai tîrziu s-a mutat la Paris.
De atunci, de mai bine de cincizeci de ani de cînd vinde ziare, mai ales pe sudic al Senei, a ajuns să fie cunoscut de foarte mulți localnici. Unii spun că îl privesc ca pe un frate, alții îi apreciază personalitatea veselă.
Pe străzile Parisului a avut ocazia să se întîlnească cu mai multe celebrități. Elton John i-a oferit odată un ceai, iar în fața Institutului de Studii Politice a întîlnit cîțiva viitori politicieni, inclusiv pe Emmanuel Macron.
Ali Akbar crede că lumea din jurul lui, mai ales Parisul, s-a schimbat foarte mult. „Aici obișnuiau să fie editori și scriitori peste tot, și actori sau muzicieni. Acest loc avea un suflet. Acum este doar un oraș turistic”.
